luel
South Korean Magazine, May 2017
Advanced Sentiment
interview translated from Korean
Some photographers are more interested in creating or reconstructing than discovering beauty. What made you start working on ‘Still-life’ photography?
I started with still-life photography after experiencing the loss of a family member that I had a difficult relationship with. There was an attic filled with old objects that were left behind. I began studying and organizing them. By arranging them in still-lifes I felt an emotional shift taking place. Those objects moved me and I was able to process past quarrels.
Could you tell me more details about the photographing process?
In the beginning it’s a very quiet and intimate process. I need to be alone. I might sit with an object that fascinates me and just stare at it to get close to it. It certainly looks as if I’m doing nothing but the mind is very active during that stage. All kinds of associations pop up and I start to gather other objects that seem to resonate with the centerpiece. It than gets very playful on the table. Sometimes it makes me think of a mad scientist that wildly mixes dangerous elements to see what happens.
You seem to enjoy using flowers as subjects. Is there a specific message in it, or is it just an aesthetic element?
Yes, I’m obsessed with flowers! They offer so much: beauty, death, romance, sex. Most of my flowers are stolen. I might get up at night, dressed in black and loot gardens or jump into a pond to pick a water lily. The adrenalin is a source of inspiration. Later in the studio, in front of the flower, I feel a mix of strength, guilt and admiration.
What aspects of objects move your mind?
Age, decay and destruction fascinate me. Sometimes magic happens, if you hit something with a hammer. I love working with the element of violence and chance.
What do you care the most when organizing frame?
I don’t give it much thought or planning. When the frame is right it just feels right.
Your works seems slightly different from ‘mainstream’ photography of nowadays. What would be the things that have had the biggest impact on your photography?
If my works are not seen as mainstream photography it’s probably because I don’t really know what’s going on around me in photography today. I’m not interested in what other photographers are doing. I don’t look at it, I don’t go there. In the museum you will most likely find me where the old canvases are, marvel at the romantic masters.
What was the most impressive review for your works?
It’s a review I never read. During a show in Ramallah a Palestinian critic wrote a long article on my work. Because it is written in Arabic I was never able to read it. But I was told that he wrote a beautiful and deep piece. Translating it would cost a fortune, so it looks like this review is going to stay a mystery for me. But I treasure it on my website in its original Arabic form.
Article by Tahseen Yaqeen on 'The Adam Perspective",
published in Al-Ayyam (Ramallah), April 2010
معرض في الـمركز الثقافي الفرنسي ــ الألـماني بنابلس بعد رام الله | |||
"منظور آدم" للألـماني موجيينبورج: عبقرية الإيحاء وابتكار |
dncht #2
Magazin für Fotografie, Gestaltung und Subkultur, 08.2007
Das Homöopatische Bild
"Maximale Wirkung durch minimale Dosis"
Dirk Müggenburg spürt in seiner fotografischen Praxis einen immer stärker werdenden Drang nach Reduktion und Einfachheit. Er fühlt sich angezogen von Motiven, die einen sehr simplen und grafischen Charakter haben, frei von sozialem, politischem oder privatem Gewicht. Es geht nicht darum, den Betrachter über ein brisantes und aktuelles Thema zu informieren, oder gesellschaftliche Zusammenhänge zu bewerten. Der Mensch spielt in seiner Fotografie, wenn überhaupt, eine sehr untergeordnete Rolle. Doch was ist es, das ihn am „reduzierten“ Bild so reizt?
Um der Frage mit dieser Arbeit nachzugehen, hat er die Idee und den Prozess des „Reduzierens“ aufgegriffen und ihn auf die Spitze getrieben. Für die Bilder dieser Serie wurde die Wahl des Ausschnitts so weit beschränkt, bis das abgebildete Objekt beginnt seine gegenständliche Bedeutung zu Gunsten der bloßen Ästhetik abzutreten. Die Objekte sollen von ihrer Körperlichkeit verlieren und sich mehr und mehr zu puren Elementen wandeln. So werden die Bilder zu mit dem Abstrakten „flirtende“ Kompositionen, die im Idealfall mit nur zwei koalierenden Faktoren auskommen. Sie bewegen sich gewissermaßen auf einem minimalen Level der Gestaltung. Minimal, weil eine Komposition das Zusammenspiel mindestens zweier Ungleicher bedarf. Dennoch: Trotz der Reduktion bleibt das Foto unverkennbar ein Foto, arbeitet mit Schärfentiefe und ist letztendlich noch immer eine Spiegelung des realen Ortes.
Die meisten Objekte, nach denen Müggenburg für diese Arbeit suchte, sind simple und banale Dinge, wie z.B. Wasser auf Asphalt, oder von der Sonne gebleichtes Holz. Kleine, unspektakuläre Details, für die unser Auge in der Hektik des Alltags kaum Beachtung findet. Dazu bemerkt Müggenburg: „Doch manchmal trifft dieser Kleinkram aufeinander und formt in mir etwas, das über die Summe seiner Materialien hinausgeht: Ein Gefühl, eine Rührung. Das ist mein Moment des Fotos“. Es geht darum, diesen leisen und unscheinbaren Reizen zu folgen und lauten, grellen Spektakeln aus dem Weg zu gehen. Wohl auch wegen der Erkenntnis, dass ein allgemeines Drama vor der Kamera noch lange kein Garant für ein gutes Foto ist.
Hinter all dem steht der Drang, seine „optische“ Sensibilität so weit zu trainieren, dass er als Fotograf in der Lage ist sich dem Minimum anzunähern, ohne dass seine Bilder an Reiz und Interpretationspotential verlieren. Damit stellt er die für seine Arbeit grundlegenden Fragen: Wie subtil darf man als Kreativer sein, bis das Bild dem letztendlichen „Nichts“ gleichgesetzt und somit wirkungslos wird? Oder: Bis zu welchem Grad kann man die Welt auf den Bildern reduzieren und trotzdem noch Emotionen wecken?
The Homeopathic Picture
"Maximum effect through a minimum of matter"
Dirk Müggenburg has been feeling a growing urge in his work towards reduction and simplicity. He feels attracted by motifs of a simple and graphic character, devoid of social, political or personal meaning, and not being interested in educating the viewer or in being a judge in social matters. The role of the humanistic in his work is if at all of a very secondary kind. What then makes him follow the idea of the “reduced” picture?
In attempting to answer this question, he has been focusing on the process of reduction and testing its limits. He has cropped the frames to the point where the pictured scene begins loosing its corporeality for the benefit of aesthetics.The “things” loose their bodies and turn into pure elements. By doing so, the pictures become abstract-like compositions, consisting only of two interacting factors, placing them on a very minimal level of design. It is called minimal because composition depends on the meeting of at least two unequals. That said, in spite of this reduction the photograph remains connected to its origin. It maintains a depth of field and in the end, continues to be a reflection of the actual physical place.
The majority of the objects he is looking for are of the simple and banal kind, for instance water on asphalt or sun bleached wood. Small and insignificant details which don’t raise attention in everyday life. Sometimes though, it happens that these factors meet and team up with each other. This collaboration appeals to him, it evokes a feeling, an emotion inside of him. This is the call for the picture. He is following those quiet and inconspicuous attractions, while ignoring the sensational ones. It feels wrong to him to photograph the evident.
Müggenburg is aiming at developing his visual sensitivity to a maximum without loosing the viewer’s attention due to too little “content” or “reality” in his pictures. He sees himself confronted with these basic questions: How subtle may you be as a photographer before your work is comprehended as “nothing”? Or: Where is the line which may not be crossed if the goal is to cause a conflict of emotions?
Profifoto
Magazin für professionelle Fotografie, Nr. 4/07
Heiliges Kartoffelauge
Dirk Müggenburg löst in seinen Stilleben Teile von Pflanzen aus ihrem gewohnten Umfeld und verwandelt sie durch seine Fotografie in etwas Magisches, beinahe Ikonenhaftes. Der Fotograf: "Ich bin auf der Suche nach Pflanzenteilen, die mich staunen lassen und in mir ein Gefühl von Schöhnheit und Respekt auslösen. Das müssen nicht unbedingt Blüten und Früchte sein, auch Samen, Äste und Wurzeln gehören dazu." Fündig wird er in Gärten und Gewächshäusern, aber auch am Straßenrand und im Supermarkt. "Ich nehme diese floralen Objekte mit nach Hause, weil ich sie wie einen Schatz besitzen möchte, und dann versuche ich ihren vergänglichen Reiz mittels Fotografie zu konservieren." Der Berliner hat Fotografie an der Hochschule für Angewandte Wissenschaften Hamburg (HAW) studiert. Die hier präsentierte Serie ist noch längst nicht abgeschlossen und wird fortlaufend ergänzt.
Sacred Potatoe Sprouts
In his still life photography Dirk Müggenburg separates plants from their environment and gives them through photography something magical or even iconic. He says: ‘I am searching for parts of plants which amaze me and evoke feelings of beauty and awe. Not only flowers and fruits are of interest- seeds, twigs or roots as well.” For this project he searches gardens, greenhouses, roadsides, even supermarkets. “ I take my finds home and try to preserve their appeal by photographing them. The Berlin based artist studied photography at Hochschule für Angewandte Wissenschaften (HAW) in Hamburg. The published series is a work in progress.
Photonews
Zeitung für Fotografie Nr.5, pp.18-19, May 2005
Die Adam-Perspektive- Eine menschenferne Sicht auf Israel und Palästina
von Denis Brudner
Wie wahr ist die Bibel? Mehr und mehr dringen Wissenschaftler in die Zeitsedimente und suchen mit Hilfe raffinierter Methoden nach fundierten Beweisen für oder gegen die überlieferten Geschichten und Mythen. Erst kürzlich ist es mit Methoden der DNA-Analyse gelungen, die Wahrscheinlichkeit von Davids Existenz nachzuweisen. Ähnlich verbindlich rekonstruierten Forscher den Exodus von Israeliten, und auch die Existenz und Herkunft der Königin von Saba scheint sich in den Nebeln der Vergangenheit zu einem Fakt zu verdichten. Somit wird bei jedem neuen Fund aus einer aktuellen Ausgrabung die biblische Überlieferung durch Tatsachen ein Stück näher an die Realität gerückt. Israel und Palästina spielen in in diesem Zusammenhang natürlich eine tragende Rolle und bieten, bedingt durch die historische Brisanz, einen fruchtbaren Boden für mythische Projektionen.
Zu den zentralen biblischen Geschichten gehört die Beschreibung des Paradieses als Bühne für die Erschaffung des Menschen sowie die Apfel-Episode, deren Folge, die Erkenntnis über Gut und Böse und die damit von Gott angeordnete Vertreibung aus jenem sorglosen Paradies, uns bis heute beschäftigt. Bis auf Adam und Eva war das Paradies menschenleer. Inspiriert durch diesen Zustand fuhr Dirk Mügenburg nach Israel und Palästina, um hier das Paradies zu suchen. Fernab von Krieg, Hass, Bombenattentaten, politischen Wirren und menschlichem Leid auf beiden Seiten des fundamentalen Konfliktes fotografierte er menschenleere Landschaften und versuchte, in meditativen Bildern gebannt seine Empfindungen und Emotionen adäquat darzustellen. Das Resultat ist eine sehr subjektive, mit Symbolik durchtränkte Serie, die sich auch ohne den genannten Hintergrund von üblicher Landschaftsbeschreibung distanziert. Müggenburgs Bilder überschreiten in ihrer speziellen Art das rein ästhetische Moment und sind in der Lage, einen Raum zu bilden, in dem sich der biblische Gedanke, das Mysterium der Menschheit, nachhaltig entfalten können. Ob durch Licht, Motivauswahl oder die beabsichtigt eingewobene Symbolik bedingt, schafft es Müggenburg den Betrachter auf einen Pfad zu locken, auf dem sich zwanglos über mögliche Sichten von Adam nachdenken lässt. Trotz ihrer Intensität wirken diese Bilder weder politisch noch religiös motiviert. Gezeigt wird Natur, als neutrale Zone zwischen Konflikten, Spannungen und Emotionen. Dirk Müggenburg bemerkt dazu: "Sie (die Natur) ist einfach da, zeigt Leben und Vergänglichkeit auf gerechte Weise und spricht dabei eine allgemeingültige Sprache, die ich nutze, um meine Eindrücke zu spiegeln."
Dirk Müggenburg, geb. 1977 in Buchholz, schloss mit dieser Arbeit Anfang 2005 sein Kommunikationsdesign-Studium in Hamburg ab. Die Serie wurde mit dem Kodak Nachwuchspreis 2004/2 ausgezeichnet und gefördert.
The Adam Perspective
A look at Israel and Palestine removed from man
by Denis Brudner
(translated from German)
How true is the bible? Through refined methods, more and more scientists dig into the sediments of time, searching to prove or denounce established histories and myths. Lately they have managed to prove the probable existence of David through methods of DNA analysis. Similarly, researchers have reconstructed the exodus of the Israelites, as well as strengthened the arguments on the origin and existence of the Queen of Sabba. In this way, through facts dug up, every new find brings the traditions of the bible closer to reality. Naturally, Israel and Palestine play an underlying role in this context, offering, due to historic urgency, a fruitful ground for mythic projections.
One of the basic biblical stories is the description of Paradise as a stage for the creation of man, as well as for the story of the apple, which lead to the knowledge of Good and Evil and to the explusion from Paradise, ordered by God, which occupies us until this day. Other than Adam and Eve, Paradise was empty. Dirk Müggenburg, taking this idea as inspiration, went to Israel and Palestine on a search after this vacant and lost Paradise. Away from the war, hate, terrorism, political entanglement, and the human suffering brought on both sides, caused by the fundamental conflict, he photographed landscapes empty of people, and through meditative pictures, tried to adequately show his perceptions and emotions.
The result is a very subjective and symbol-rich series, distant from common landscape depictions, which doesn’t need the above theoretical background. Müggenburg’s pictures, with their unique style, manage to cross the simple aesthetic experience, creating a space in which the biblical thought, the mystery of mankind, can unfold. Whether through light, choice of motif, or interwoven symbolism, Müggenburg manages to entice the viewer down a path on which one is able to imagine different views of Adam’s perspective. Shown here is nature as a neutral zone between conflicts, tensions, and overriding emotions. Dirk Müggenburg adds: „It (nature) is simply there, showing life and transience in a just way, talking in an ever valid language that I use to mirror my Impressions.“
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